Wat een drukte de laatste tijd! We zijn ondertussen alweer in december beland en daarmee staat 2016 op het punt gedegradeerd te worden naar ‘vorig jaar’. Even een korte update over mijn ‘dushi bida’ (good life) hier in Curaçao.

Waar het sinds mijn komst eigenlijk constant bloedheet en bijna volledig windstil is geweest, was er de afgelopen maand een flinke omslag in het weer te merken. Dagenlang bijna aaneengesloten regenval heeft die hitte eventjes heerlijk (maar tijdelijk) weggespoeld. Het is dan ook wel regenseizoen van ongeveer oktober tot februari, maar daar merk je over het algemeen niet veel van. Af en toe een bui die snel wegtrekt en vervolgens kan je de druppels van je huid zien verdwijnen door het stralende zonnetje wat erop schijnt. Dit was wel even wat anders.

Een paar weken terug heeft het minstens een week lang elke dag bijna non-stop geregend. Dat ben ik van Nederland wel gewend, maar hier nog niet eerder meegemaakt. Het is dan ook geen gemiezer of gemot, maar keiharde tropische buien waarbij de straten onder water komen te staan. In Aruba waren er veel overstromingen, hier viel het wat dat betreft gelukkig wel mee. Ik heb begrepen dat het jaren geleden was dat het regenseizoen zo nadrukkelijk aanwezig was als nu.

Ik heb er op zich geen probleem mee, vind de afwisseling ergens wel prettig. Er valt alleen vrij weinig te doen tijdens zo’n onontkoombare constante stromende zegen van boven. Omdat de wegen hier niet overal en altijd in goede staat verkeren, zijn mensen ineens een stuk voorzichtiger met autorijden, met lange files en vastzittend verkeer tot gevolg. Een ritje van normaal 20 minuten kan zo uitlopen tot een uur. Daarbij zijn veel uitgaansgelegenheden hier uiteraard in de open lucht, en dan loopt het al snel in het water 😉 en naar het strand gaan doe je ook niet snel in de regen.

Gelukkig waren er ook wel droge momenten en zonnige dagen tussendoor en ondertussen is het ook wel weer een beetje terug naar normaal qua weer (nog steeds officieel regenseizoen dus, maar slechts af en toe een korte bui). De hitte waar ik in mijn vorige post over schreef, is in ieder geval netjes op z’n plaats gezet.

Het heeft de natuur wel helemaal doen opleven. Curaçao heeft een semi woestijnachtig klimaat, wat meestal erg warm en droog is. De originele flora van het eiland bestaat dan ook vooral uit cactussen en de meeste andere (tropische) beplanting is ooit geimporteerd. Na een periode van regen, wat zelfs maar een dag hoeft te zijn, begint alles hier als een gek te groeien. Alsof alle planten collectief dorstig en wanhopig afwachten tot de wolken ze een slokje gunt. Een verschil van dorre gelige uitzichten naar blakend groene en vitale landschappen, zo van de ene dag op de andere. Super bijzonder!

Over het hele eiland hebben ze ondertussen de kerstverlichting afgestoft en uit de kast getrokken. Vele rotondes en verkeerspleinen zijn uitgebreid en kleurrijk gedecoreerd in het teken van de komende feestdagen. Ook het Brionplein in Otrobanda en de straten van Punda zijn rijkelijk bestrooid met fluoriserend felle lichten in vreemde vormen en composities die blijkbaar een soort kerstassociatie dienen op te wekken. Wat ik wel erg mooi en leuk vind, is de versiering op het Wilhelminaplein, waar ook de grote letters ‘DUSHI’ & ‘CURACAO’ staan. Al is het allemaal een beetje kitch, het geeft wel sfeer aan de stad en net als die cliché kerstliedjes op de radio, draagt het toch bij aan de opbouw naar de feestdagen en het naderende eind van het jaar.

December bestaat hier dan ook uit 31 feestdagen. Los van de standaard happy hours en feestavonden zijn er in de laatste maand van het jaar bijna elke dag wel speciale festiviteiten zoals bandjes op straat, pagara party’s, vuurwerkshows, en de leukste feestjes.

Daarvan schijnt Noche Buena een van de leukste tradities te zijn. Op kerstnacht (24 december) zijn er op verschillende plekken grote festivals waar veel lokale en populaire bands komen optreden en er tot gemiddeld 8uur ‘s ochtends door wordt gedanst en vooral gedronken (aangezien deze feestjes meestal een ‘all you can drink’ concept hanteren). Om vervolgens tijdens de kerstdagen een beetje bij te komen waarschijnlijk, kan me er wel iets bij voorstellen dat je daar 2 dagen voor nodig hebt, zodat je nog een beetje energie hebt voor de jaarwisseling. Ik heb tot nu toe nog maar 1 keer kerst hier meegemaakt, en toen helaas niet naar een Noche Buena feestje geweest. Misschien komt het er dit jaar wel van, ben in ieder geval benieuwd!

Ook kijk ik er naar uit om hier weer Oud & Nieuw te vieren, om dit turbulente jaar in de warmte van mijn geliefde eiland af te sluiten. Met hopelijk wederom een Caribische nieuwjaarsduik om een frisse start te maken!